Jazzen har et rikt repertoar og dype tradisjoner, men nyskapning og ny skaping er essensielt for musikkens fortsatte betydning og relevans i samtiden. Med ny musikk blir jazzen rikere, og Årets verk skal gå til en komponist som har laget ny musikk med egenart og av betydelig kvalitet. Årets verk kan være en enkelt låtkomposisjon, en suite, et større bestillingsverk, en albuminnspilling eller en spesialkonsert.