Årets hederspris-mottaker er en person som definitivt har satt spor etter seg, som jazzbyråkrat, idealist og som nettverksbygger, og har i snart en mannsalder vært en helt sentral person i norsk jazzliv. Han startet som konsertarrangør i ung alder, og han var med da Nordnorsk jazzforum ble etablert i 1969, ledet Ad Lib jazzklubb i Bodø fra 1979, var leder for Bodø kulturhus fra 1991–2001 og deretter festivalsjef for Moldejazz fra 2001 til 2013. Han var også sentral i etableringen av Nasjonal jazzscene, Victoria, og under hans ledelse har scenen etablert seg som en av Europas desidert beste og viktigste jazzklubber.
Jan Ole Otnæs sitt engasjement for norsk jazz ble synlig nasjonalt gjennom ulike verv fra tidlig 80-tall. Først som styremedlem og så nestleder i Norsk Jazzforbund fra 1981 – 97, og som styremedlem og -leder i Den Norske Jazzscene fra 1991 – 99. Da Norsk jazzforum ble etablert i 1997, etter en sammenslåing av tre nasjonale jazzorganisasjoner, ble Otnæs nestleder og deretter styreleder for organisasjonen. Gjennom hans tid i Norsk jazzforums styre har organisasjonen vokst og etablert seg som en samlende organisasjon for hele jazzfeltet. Otnæs har i stor grad bidratt til å organisere og styrke rammebetingelsene for norsk jazz. Han har også vært en organisatorisk bidragsyter i norsk musikkliv generelt, og har blant annet sittet i Rådet i Norsk kulturråd og som utvalgsleder for Kulturrådets fagutvalg for arrangører.
Otnæs’ store internasjonale nettverk, blant annet fra hans tid som festivalsjef for Moldejazz og som styremedlem og deretter president i Europe Jazz Network, har vært vesentlig for å løfte og synliggjøre norsk jazz i utlandet. Han nyter stor respekt internasjonalt og dette har kommet det norske jazzmiljøet til gode. Otnæs har benyttet enhver anledning til å fremme norsk jazz ute i verden, og har delt generøst sine kontakter og sin kunnskap med resten av jazzmiljøet. Han har alltid hatt en åpen dør, og har bidratt med sin kompetanse til musikere, arrangører og andre aktører i jazz- og kulturlivet.
Jan Ole Otnæs er høyt verdsatt både av musikere og av kolleger i jazzmiljøet. Han har lagt sjel og skjorte i jazzarbeidet, med en inderlig dedikasjon. Han sitter på en unik kunnskap om norsk, nordisk og internasjonal jazz, og ikke minst gode og viktige historier fra et langt liv i jazzens tjeneste.
For halvannet år siden takket Jan Ole Otnæs av som direktør for Nasjonal jazzscene og gikk, i følge eget utsagn, over i pensjonistenes rekker. Men heldigvis for oss, har han fortsatt sitt arbeide for norsk jazz gjennom ulike verv og i formelle og uformelle sammenhenger, slik han har gjort i snart seksti år. I 2023 mottok han vel fortjent Kongens fortjenstmedalje, og nå ønsker norsk jazz å hedre han med sin egen pris. Norsk jazzforums Hederspris 2025 går til Jan Ole Otnæs!
Jury:
Kunstnerisk utvalg innstiller og Njfs styre vedtar.
Kunstnerisk utvalg 2023 – 2025:
Andreas Meland
Henriette Eilertsen
Jakop Janssønn
Jenny Frøysa
Eirik Kristensen
Norsk jazzforums styre i perioden 2023 – 2025:
Styreleder: Ragnhild Menes
Nestleder: Kjetil Møster
Anette Storli Andersen
Heidi Beate Lekang
Cecilie Nogva
Dag Erik Knedal Andersen
Jakop Hauan Janssønn
Sanskriti Shrestha
Erling Aksdal
Signe Irene Time (vara)
Per Oskar Olsen (vara)
Jørn Størkson (vara)