Året Buddy-mottaker en ledende musiker, komponist, bandleder og igangsetter i norsk og internasjonalt jazzliv. Helt siden han avsluttet studietiden på Jazzlinja ved NTNU på mot slutten av nittitallet, har han kjørt på med et unevnelig antall prosjekter og band. Årets Buddy-mottaker er en fantastisk ensemblemusiker, har komponert og arrangert for store besetninger, og omtales som en sterk inspirator.
I 2002 startet Eirik Hegdal sitt 15-årige engasjement som kunstnerisk leder for Trondheim Jazzorkester, samtidig som han etablerte bandet Alpaca Ensemble, begge prisvinnende prosjekt som i høy grad bidrar til å bevege ensemble-/improvisasjons-/kunstmusikken videre gjennom nyskaping og utvikling. I Hegdals periode som kunstnerisk leder etablerte Trondheim Jazzorkester seg som et av Europas ledende store ensembler. Hegdal skrev og arrangerte musikk til samarbeidet med Joshua Redman med premiere på Moldejazz i 2006, et prosjekt som turnerte og spilte konserter på viktige festivaler rundt om i Europa de neste ti årene. Han har også arrangert musikken fra Bleak House av Terje Rypdal og komposisjoner av Dave Holland til konserter med orkesteret på Moldejazz i 2007 og 2011.
Eirik Hegdal har gjennom karrieren samarbeidet med en rekke sentrale internasjonale, nordiske og nasjonale musikere, og vært involvert i uttallige bandprosjekter. Det startet i studietiden med Dingobats i 1995, og siden etablerte han Trio Alpaca og Alpaca Ensemble. Han har ledet Team Hegdal siden 2010, og bandet har fem kritikerroste utgivelser bak seg, med blant annet Spellemannspris i 2016. Han har hatt en sentral plass blant annet i Per Zanussi sine grupper Zanussi 5 og Zanussi 13, og medvirker i Superless og Eklektisk samband. I tillegg har han spilt i ulike konstellasjoner med blant annet Eldbjørg Raknes, Ståle Storløkken, Ola Kvernberg og Stian Westerhus.
Eirik Hegdal mottok sammen med Asle Karstad Heddaprisen i 2014 for medvirkning i forestillingen «Hundre Hemmeligheter», han mottok Kongsberg jazzfestival store musikkpris i 2018 og er blitt nominert til Spellemannsprisen i klassen TONO’s komponistpris en rekke ganger. Eirik Hegdal er også førsteamanuensis ved NTNU utøvende musikk og studieprogramleder for jazzutdanningen.
I tillegg til å være en uhyre sterk fagperson, utøver, komponist og arrangør, beskrives Eirik Hegdal som en utrolig likandes og trivelig type, i overkant beskjeden og ydmyk på egne kunstneriske vegne – alltid blid, hjelpsom og med omtanke for andre. En på alle vis god Buddy!
Jury:
Kunstnerisk utvalg innstiller og Njfs styre vedtar.
Kunstnerisk utvalg 2023 – 2025:
Andreas Meland
Henriette Eilertsen
Jakop Janssønn
Jenny Frøysa
Eirik Kristensen
Norsk jazzforums styre i perioden 2023 – 2025:
Styreleder: Ragnhild Menes
Nestleder: Kjetil Møster
Anette Storli Andersen
Heidi Beate Lekang
Cecilie Nogva
Dag Erik Knedal Andersen
Jakop Hauan Janssønn
Sanskriti Shrestha
Erling Aksdal
Signe Irene Time (vara)
Per Oskar Olsen (vara)
Jørn Størkson (vara)